217 徳本行者の念仏塔

　徳本行者のことを今どのくらいの方がご存じかは分かりませんが、ご在世当時は熱狂的な支持を集め念仏ブームを巻き起こすほどの大人気だったことが、全国に千基以上ある念仏塔・名号碑やご伝記などから分かります。名号碑は特徴的な字体で書かれた行者の名号を念仏講をつくったそれぞれの土地の人々が石碑に刻んで建てたもので、相模原市内にも２０数基が残存し主なものは市の登録有形民俗文化財に指定されています。先日その内の一つで神奈川県内でも有数の規模を誇るとされる三井の念仏塔を訪ねました。車が離合出来ない程の細い道を辿った先(林の中)に姿を現したその念仏塔・名号碑にはそれを示す立て札がたっていました。近くに複数の名号碑がまとまって見られることからこの辺りで広く布教なさったと見られますが、地元の老人は何が書かれているかは知らないとのこと。こうして風化していくのかとの懸念が拭えませんでした。
　弁栄聖者が法然上人以来、徳本行者ほど深いお悟りを開いた方はおられず、そのお悟りは釈尊に迫るほどの深さであったとしておられることと併せて徳本行者が正しく評価されることを願ってやみません。