98 生きた信仰

弁栄聖者は在家・出家を問わず多くの人々をお導きになりましたが、山口・善生寺の熊野宗純上人とのお出会いの様子が伝えられておりますので少しご紹介致します。大正８年夏、初めて聖者に会われた上人は「冒し難き崇高の人格」と「慈悲溢れる温容」に接して言い知れぬ充実味を心の奥底に覚えたと言います。そして「あなたは如来様を自分を生んでくれた母親のように思いますか」とのお尋ねに「いいえ。」と答えた上人に対し、「真剣に念仏すればきっとそう思えるようになります。」と聖者。この簡単なお言葉に熊野上人は腹をえぐられ長い眠りから覚めた思いになられました。それまで上人が学んできた宗乗は冷たい知識で、如来様も温かい血の通った親のようには感じられなかった為念仏の醍醐味も無く無味乾燥。微妙荘厳のお浄土も架空としか思えなかったのです。この時の会座で聖者の５日間の熱心なお導きに与った上人は信心喚起し目から鱗。聖者を如来の顕現と仰いでその後も益々念仏精進し大いに心境を深められたとの事です。